一条真也です。
あまりの惨状に言葉がありません。
仙台市若林区の荒浜では２００人〜３００人の遺体が発見されました。
気仙沼市では４つの集落が壊滅しました。町の中心部が大津波にのみ込まれた岩手県大槌町では、なんと１万人以上の行方がわからないままです。
東日本大震災および大津波における死者は１０００人を超えることが確実になりました。
痛ましい死に方をされた方々に対しては心から「お気の毒だ」と感じるとともに、どのような死に方をされても最後の目的地は同じだとも思います。
わたしは、 「死は最大の平等である」という言葉をよく使います。
箴言で知られるラ・ロシュフーコーは、「太陽と死は直視することができない」と語りました。そう、太陽と死には「不可視性」という共通点があるのです。
わたしは、それに加えて「平等性」という共通点があると思っています。
太陽はあらゆる地上の存在に対して平等です。
太陽光線は美人の顔にも降り注げば、犬の糞をも照らすのです。
わが社のサンレーという社名は、万人に対して平等に冠婚葬祭を提供したいという願いを込めて、太陽光線（Ｓｕｎｒａｙ）という意味を持っています。
「死」も平等です。「生」は平等ではありません。生まれつき健康な人、ハンディキャップを持つ人、裕福な人、貧しい人......「生」は差別に満ちています。しかし、王様でも富豪でも庶民でも乞食でも、「死」だけは平等に訪れるのです。
また、世界中に数多くいる、死に臨んで奇跡的に命を取り戻した人々、すなわち臨死体験者たちは次のような共通の体験を報告しています。
死んだときに自分と自分を取り巻く医師や看護婦の姿が上のほうから見えた。それからトンネルのようなものをくぐって行くと光の生命に出会い、花が咲き乱れている明るい場所が現れたりする。さらに先に死んでしまった親や恋人など、自分を愛してくれた人にめぐりあう。そして重大なことは、人生でおかした過ちを処罰されるような体験は少ないこと、息を吹き返してからは死に対して恐怖心を抱かなくなったなどが主な内容です。
そして、いずれの臨死体験者たちも、死んでいるあいだは非常に強い幸福感で包まれていたと報告しています。この強い幸福感は、心理学者マズローの唱える「至高体験」であり、宗教家およびロマン主義文学者たちの「神秘体験」、宇宙飛行士たちの「宇宙体験」にも通じるものです。
いずれの体験においても、おそらく脳の中で幸福感をつくるとされるβエンドルフィンが大量に分泌されているのでしょう。
臨死体験については、まぎれもない霊的な真実だという説と、死の苦痛から逃れるために脳が作り出した幻覚だという説があります。
しかし、いずれの説が正しいにせよ、人が死ぬときに強烈な幸福感に包まれるということは間違いないわけです。しかも、どんな死に方をするにせよ、です。
こんな平等が他にあるでしょうか！ まさしく、死は最大の平等です。
日本人は死ぬと「不幸があった」と馬鹿なことを言いますが、死んだ当人が幸福感に浸されているとしたら、こんなに愉快な話はありません。
このように「死」が平等であるとしたら、死の儀礼である葬儀も平等に執り行われねばなりません。わたしは阪神淡路大震災のときに、建築物の瓦礫の下に数多くの遺体が埋まっていると聞いて、本当に胸の痛む思いがしました。
ご遺族の心中を思うと、たまらない気分になりました。足がなくて天国に行っても歩けない、もっとひどいのは顔がなくて天国に行っても誰が誰だかわからない。
そういう遺体がたくさん瓦礫の下に埋まっているというのが、阪神大震災直後の状況だったわけです。わたしはできることなら、自分がスーパーマンになって瓦礫からすべての遺体を取り出し、きれいな体に修復してからお弔いをしたいと本気で思いました。
遺体も遺骨もないままの遺影だけの葬儀は本当につらいものがあります。
それは、２００１年９月１１日にアメリカで起こった同時多発テロのときも同じでした。あのときも、ワールド・トレード・センターの瓦礫の下に数千体の遺体が埋まっていたのです。
わたしはあの惨状をＣＮＮで見たときに、冠婚葬祭とは結局のところ人間を尊重することなのだと悟り、２００１年の１０月１日に社長に就任したとき、わが社の大ミッションを「人間尊重」に決めたのでした。
今また、東日本大震災の信じられないような映像を見ながら、「死は最大の平等である」ことを改めて痛感し、さらに「人間尊重」の大切さを噛み締めています。
現在、気仙沼市などをはじめ、多くの瓦礫の下から「助けて」という声が聞こえているそうです。どうか、１人でも多くの方の命が助かりますように。それとともに、このたびの地震・津波の犠牲になられた方々の御冥福を心よりお祈りいたします。
２０１１年３月１２日 一条真也拝
