一条真也です。
タレントの山口美江さんが亡くなったというニュースには驚きました。
「あ〜、しば漬け食べたい」とつぶやく漬物のＣＭでブレークした人です。
「ＣＮＮヘッドライン」のキャスターとして活躍していた頃は、わたしもファンでした。
５１歳だった山口さんは、今年２月から、めまいや動悸など体調不良を訴えて通院していたそうですが、病状が急変し、心不全のため横浜市内の自宅で亡くなったとか。
山口さんは７日に亡くなった模様ですが、８日午前、自宅で亡くなっているのを親族が発見したそうです。いわゆる「孤独死」ということになります。故・大原麗子さんに続いて、国民的美女がまた１人、誰にも見取られずにこの世を去ったのです。
「朝日新聞」３月１０日朝刊
ここ数日、「孤立死」という文字が新聞やテレビに躍っています。
３月７日、東京都立川市で認知症の９０代の母親と６０代の娘とみられる遺体が見つかった事件がきっかけです。今年に入ってから同じような事件がたくさん起きています。
１月２０日、札幌市で４２歳の姉と知的障害のある４０歳の妹の遺体を発見。
２月１３日、立川市で４５歳の母親と知的障害のある４歳の息子の遺体を発見。
２月２０日、さいたま市で６０代の夫婦と３０代の息子の遺体を発見。
今朝の「朝日新聞」には、「孤立死防げ 自治体動く」が特集されています。
朝日のリード文には、「高齢者らがだれにも気づかれずに亡くなり、何週間もたってから見つかる『孤立死』が相次ぐ。そんな中、民生委員や町会に住民の個人情報を提供し、地域とのかかわりが乏しい人を見つけ、必要な支援につなげる取り組みを始めた自治体がある」と書かれています。
そして、以下のような自治体の取り組みが紹介されています。
東京都中野区では、「地域支えあい活動の推進に関する条例」にもとづいて、同意がない人を除き、氏名、住所、年齢などを載せた名簿を希望する町会に知らせている。
横浜市では、一人暮らしの高齢者の個人情報を民生委員と地域福祉の総合窓口である地域包括支援センターに提供し、見守りに役立てるモデル事業を始めた。
神奈川県相模原市では、民生委員の協力を得て、戸別訪問を始めた。
以上のような取り組みが、それぞれ詳しく紹介されています。
「無縁社会シンポジウム」のようす
ここで気づくのは、「民生委員」という存在の大きさです。「無縁社会」などと言われる現在、独居老人などの孤立死を防ぐ民生委員の役割は大きくなる一方です。
ブログ「無縁社会シンポジウム」で紹介した新春座談会でも発言しましたが、孤立死が増加する原因の１つは「民生委員制度」が機能しなくなったことではないでしょうか。
高齢単身者がどのような生活状況、あるいは健康状況にあるかを監視するのが、地域の民生委員の役割です。この民生委員制度がうまく機能していないのです。
民生委員制度の発端は大正７年（１９１８年）の大阪府における方面委員制度に始まるそうです。重要なことは、方面委員は無報酬の名誉職だったことです。天皇の御聖慮による名誉職だったので、誰も不満は言いませんでした。しかし戦後になって、昭和２１年（１９４６年）に民生委員制度として再発足したときにも無報酬が引き継がれてしまったのです。名誉職的な色彩が薄くなったことにより、高度成長期の民生委員は自営業者が減少し、引退者や主婦が増加したそうです。
でも、今や民生委員を引き受ける人間はどんどん減る一方です。
元日本経済学会会長の橘木俊詔氏は、ブログ『無縁社会の正体』で紹介した著書で「民生委員の仕事に対して俸給を支払うことを考えてよい」と提案されています。
この橘木氏の提案には、わたしも大賛成です。さらに、わたしは質の良い民生委員の数を一気に増やし、孤独死を激減させるアイデアを持っています。
「民生委員の民間委託」を提案しました
わたしは、行政が困っているときは民間に委託すべきであると考えています。
これは郵便局の事業の一部をヤマト運輸などの宅配便業者が行ったり、警察の仕事の一部をセコムなどの警備業者がやるのと同じようなこと。
つまり、行政サービスの民間委託ということですね。それで、民生委員が少なくて困っているのなら、互助会業界に任せてくれたらどうかなと思っています。
互助会には、営業員がたくさんいます。それなら、例えばその営業員さんが独居老人のお宅の数を控えておいて、時々訪問する。行政からそういう委託を受け、互助会が老人宅を訪問して安否確認を行えば、これは相互扶助の機能を発揮すると共に、互助会そのもののイノベーションになるのではないかという気がしています。
世のため人のためになって、互助会そのものもインベーションを図れるというわけです。
この「民生委員の民間委託」というアイデアを「無縁社会シンポジウム」で初めて披露したところ、大きな反響がありました。
さて、ひとり誰にも看取られずに亡くなることを「孤独死」と呼んだり、「孤立死」と呼んだりします。ここ数日の報道では、圧倒的に「孤立死」という言葉が使われていました。
厚生労働省では、０７年から「孤立死防止推進事業」を開始しました。
なぜ、「孤独死」ではなく「孤立死」という名称にしたかというと、一人暮らしでなくても高齢者夫婦のみの世帯や、要介護の高齢者（親）と中年の独身男性（子）の世帯など、社会的に孤立した人々をも対象に含めるからだそうです。
「孤独死講演会」のようす
これに対して異を唱えているのが、「孤独死の防人」こと千葉県松戸市の常盤平団地自治会長である中沢卓実氏です。「孤独死」の問題への取り組みについて世間から注目され、また国にも方策を提言するなど積極的に活動している方です。
ブログ「孤独死講演会」に紹介したように、２０１０年７月２７日、わたしは中沢氏とともに「孤独死に学ぶ互助会の使命（ミッション）とは」という講演を行いました。
中沢氏は「孤独死という名称で社会問題として認知・定着しているのに、なぜ今さら孤立死と言い換えるのか」と疑義を呈しておられるそうです。
常々、法律的観点のみから言葉というものを考える役人的言語感覚に戸惑っているわたしとしては、中沢氏の意見に賛成です。
「まつど孤独死予防センター」で、中沢氏と
孤独死の背景には、さまざまな原因があります。
たとえば、現代社会そのものが抱える高齢化、世帯の単身化、都市化などの問題。
離婚や未婚の増加、少子化。リストラ、リタイア、病気、障害などによる失業。
精神障害や認知症、アルコール依存、うつ、引きこもり。
暴力やギャンブルや借金などによる家庭の崩壊。
そして、貧困。数え上げれば切りがありません。
まさに、これらの諸問題を１つづつ解決する方策が求められます。
ブログ『ひとり誰にも看取られず』で紹介した本では、今あげた孤独死の背景にある多くの問題を紹介した後、次のように書かれています。
「しかし、見方を変えれば孤独死の原因はただ１つ、『孤独』である。孤独死を解決する方法は、『孤独にさせない』『孤独にならない』この２つに尽きると言うこともできる。そのために重要なのは、月並みではあるがやはり人と人との交わり、コミュ二ティーだ。」
わたしも、この意見に全面的に賛成です。ですから、わが社は人と人との交わりである「隣人祭り」開催のお手伝いに励んでいるのです。
そして、最大の問題とは、孤独死を問題視しないという態度です。
日本女子大学教授の岩田正美氏によれば、「どうして孤独死が問題なの？」と考えること自体が問題なのです。個人主義や自立主義の蔓延と言ってしまえばそれまでですが、わたしには想像力を失くした人が多くなってきたからだと思います。
何の想像力か。それは、「死者は自分の未来である」という想像力です。
死ぬのはあくまでどこかの他人であるという「三人称の死」しかイメージできない者が多すぎます。彼らは、自分の愛する家族が死ぬという「二人称の死」、あるいは自分が死ぬという「一人称の死」をイメージできないのです。
『ひとり誰にも看取られず』の最後には、次のような岩田氏の言葉が紹介されています。
「死を概念的にしかとらえず、『放置された死』がどういうものか知らないことも大きい。ウジがわき、ひどい臭いを放つ姿になった自分を、赤の他人に見られる。遺品もすべて他人の手に委ねられる。そして、それを処理する人の迷惑。孤独自体は悪ではないし、孤独という言葉に日本人は美学を感じてしまいます。しかし現実の孤独死は、美学とはほど遠いものなのです」
昨今は、孤独死を問題視しないどころか、「孤独死こそ、日本人にとって理想の死である」といった孤独死肯定論まで登場しています。そのような言葉遊び、概念遊びを見るにつれ、「日本人の精神も危険水域に入ったな」と思います。
「死」に対する想像力を育てること、自分が死んだときの姿や葬儀の様子を具体的にイメージすること、そこからすべては始まります。
大量の死者を生んだ「東日本大震災」から１年を経て、日本人の「死」に対する想像力は少しは豊かになったのでしょうか。
最後に、山口美江さんをはじめ、ひとり誰にも看取られずに亡くなられたすべての方々の御冥福を心よりお祈りいたします。合掌。
２０１２年３月１０日 一条真也拝
